"Je ne suis pas un homme politique, mais en tant que médecin, j’ai le devoir de me battre pour chaque vie humaine, n’est-ce pas ? C’est simplement le devoir de tout médecin d’empêcher la guerre !" Un nouveau virus venu de Chine frappe mortellement les plus de quarante-cinq ans. Alors que le monde scientifique échoue à trouver un traitement, et que la panique commence à s'emparer de la population, un modeste médecin arrive à la clinique du professeur Sigélius avec un remède miracle dans sa besace. Sa condition pour dévoiler sa découverte ? Que toutes les nations s’engagent à signer un pacte de paix éternelle. Mais les puissants sont-ils prêts à abandonner leurs rêves de gloire et de richesse pour rester en vie ?
Critique fervente du totalitarisme, La Maladie blanche, pièce écrite en 1937, confirme une nouvelle fois l’intuition et l’extraordinaire don d’anticipation de Karel Čapek.